Dans quel sens faire le Tour du Mont-Blanc ?

Le Tour du Mont Blanc peut se faire dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse, celui du parcours classique. En plus des réglementations de bivouac par pays et de la meilleure période pour faire le TMB, quelques éléments sont à prendre en compte avant de faire votre choix. Pour mieux vous projeter, visualisez le tracé et les variantes sur la carte interactive.

Choisir son sens en fonction du panorama

Le Tour du Mont Blanc regorge de paysages époustouflants, offrant des vues magnifiques indépendamment de la direction de votre marche. Néanmoins, certaines sections du sentier offrent une perspective unique sur des points d’intérêt majeurs, variant en fonction de l’orientation de votre randonnée. Bien que s’arrêter et se retourner reste une option pour apprécier ces vues, l’expérience n’est pas tout à fait la même que de les découvrir naturellement en progressant sur le sentier.

• Fenêtre d’Arpette - Avantage en Sens des Aiguilles d’une Montre : La variante de la Fenêtre d’Arpette, l’une des plus exigeantes du parcours, offre une vue remarquable sur le glacier du Trient. Ceux qui choisissent le sens des aiguilles d’une montre sont constamment attirés vers la Fenêtre d’Arpette, avec ces vues majestueuses dominant leur chemin. En revanche, ceux empruntant le sens inverse ne capturent ces scènes qu’au sommet, en se retournant lors de leur descente.

• Grand Col Ferret - Avantage en Sens des Aiguilles d’une Montre : Du côté italien du Grand Col Ferret, le sentier du Val Ferret court à mi-pente et offre « un véritable balcon panoramique sur la chaîne du Mont Blanc », comme le décrit le site touristique de la Vallée d’Aoste. Ce spectacle se savoure surtout en descendant le Val Ferret, donc dans le sens des aiguilles d’une montre.

Vue sur le Val Ferret Italien

• Balcon de La Flégère au Brévent - Avantage en Sens Inverse des Aiguilles d’une Montre : Entre La Flégère et Les Houches, le sentier suit un balcon face au versant nord du massif et passe par le sommet du Brévent. Dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, vous avez le Mont Blanc devant vous tout au long de la vallée de Chamonix.

Vue sur massif du Mont-Blanc depuis le Grand Balcon Sud

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Choisir son sens en fonction de sa condition physique

Vous préférez peut-être commencer votre périple sur des sections planes ou à déclivité modérée, idéales pour éliminer la rouille de l’inactivité et se réacclimater à la charge d’un sac à dos. Si cette préférence vous concerne, voici alors les directions optimales à partir de nos points de départ sélectionnés :

• Au départ des Houches, les deux itinéraires requièrent un effort conséquent dès le début. Dans le sens des aiguilles d’une montre, il faut monter des Houches (1 008 m3 307 ft) jusqu’au sommet du Brévent (2 525 m8 284 ft)  : nous vous conseillons plutôt de partir vers le Col de Voza, nettement moins raide.
• Au départ de Courmayeur, l’effort est du même ordre dans les deux sens : vers le refuge Bertone dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, ou par Dolonne et Plan Checrouit (où l’on trouve une station de téléphérique) vers Maison Vieille dans l’autre.

Si vous êtes préoccupé par l’impact des descentes sur vos genoux ou par votre condition physique pour l’été prochain, il est utile de savoir que sur le Tour du Mont Blanc, de nombreuses montées et descentes peuvent être évitées grâce aux transports tels que télécabines, téléphériques et bus.

Choisir son sens en fonction du taux de fréquentation

Le Tour du Mont Blanc jouit d’une grande popularité parmi les amateurs de randonnée, et il peut se faire avec ou sans guide. Le comptage de l’Espace Mont-Blanc a relevé environ 75 000 randonneurs sur le parcours en 2025, avec des journées à 1 000 passages. La FFRandonnée parle de son côté de 90 000 trekkeurs par an.

Le TMB est « victime de son succès » : les maires du parcours ont acté le principe d’une charte qui rendrait la réservation des hébergements obligatoire en été, dès le printemps 2027 (voir notre article sur la réservation obligatoire en 2027). Le choix du sens reste donc un levier utile pour espacer les rencontres, mais il ne dispensera plus de réserver. Voici quelques éléments clés à considérer concernant l’orientation de votre itinéraire en prenant en compte la fréquentation du sentier :

• Sens des Aiguilles d’une Montre : En choisissant de randonner dans le sens des aiguilles d’une montre, vous bénéficierez de moments réguliers de tranquillité sur le sentier, propices à l’établissement de votre propre rythme et à la pleine conscience. Cette expérience s’explique par le fait que les randonneurs se déplaçant dans la même direction ont tendance à former des groupes, car dépasser quelqu’un sur des chemins étroits peut être socialement délicat. En revanche, s’écarter brièvement pour laisser passer ceux venant en sens inverse se fait naturellement. Une fois que vous avez dépassé un groupe de randonneurs partis d’un hébergement spécifique, vous jouissez d’une longue période de calme avant d’atteindre la prochaine cohorte. De ce fait, il n’est généralement pas nécessaire de partir de votre hébergement très tôt ou de rester tard sur le sentier pour profiter de moments de solitude.

• Sens Inverse des Aiguilles d’une Montre : C’est le sens le plus classique et le mieux balisé ; le sens horaire, lui, peut vous aider à trouver une place en refuge si vos dates ne sont pas flexibles. Partir tôt le matin depuis votre hébergement peut vous procurer une avance significative sur ceux partis de lieux plus éloignés. Toutefois, vers midi, la convergence avec d’autres groupes devient inévitable, vous plaçant souvent à proximité d’autres randonneurs. Ne retardez pas pour autant votre départ : la majorité des orages se déclenchent entre 14 h et 17 h.