Le Tour du Mont-Blanc en famille : âge, étapes et refuges

Le Tour du Mont-Blanc se fait très bien en famille, à partir de 10 ans environ. Tout se joue sur trois choix : l’âge auquel vous partez, la longueur des journées et l’endroit où vous dormez le soir.

Notre conseil, en bref : des étapes courtes, des nuits en chambre plutôt qu’en grand dortoir et, pour une première fois, une portion du circuit plutôt que la boucle entière.

À partir de quel âge partir sur le Tour du Mont-Blanc en famille ?

Vers 10 ans, un enfant a l’endurance pour enchaîner plusieurs jours de marche : c’est l’âge que nous conseillons pour le tour complet. Avant 8 ans, attendez, même si votre enfant est sportif.

Quelques repères pour situer votre enfant :

• De 4 à 7 ans : il avance à 1 à 2 km0,6 à 1,2 mi à l’heure et ne suit pas le rythme des adultes. Le tour complet n’est pas pour lui.
• De 8 à 12 ans : l’endurance progresse nettement. Plusieurs jours de marche deviennent possibles s’il est déjà un peu entraîné.
• Au-delà de 12 ans : un adolescent récupère bien, mais il surestime souvent ses capacités et peut manquer de motivation. Faites-lui choisir quelques étapes.
• Dans tous les cas : comptez qu’un enfant met environ une fois et demie le temps d’un adulte.

Avec un tout-petit porté dans le dos, l’altitude demande une vraie prudence : dès 2 000 m6 562 ft, surveillez-le en permanence, et soyez extrêmement prudent s’il doit dormir au-dessus de 2 500 m8 202 ft. Le tour complet n’est pas un projet pour un bébé ; une ou deux journées en vallée ou sur un balcon s’y prêtent bien mieux.

Combien de jours prévoir avec des enfants ?

Avec des enfants, prévoyez plus de 10 jours pour la boucle entière, en coupant les étapes. Un adulte fait d’ordinaire le tour en huit à dix jours, à environ six heures de marche par jour : c’est déjà le maximum que nous conseillons pour un enfant, qui marche une fois et demie plus lentement.

Partez de notre itinéraire en 10 jours, dont les étapes durent de 5 à 8 heures pour un adulte, et coupez-les en deux là où un village ou un bus le permet. Évitez d’enchaîner deux grosses montées et gardez une journée de marge si la météo tourne.

Pour comparer les formats, voyez combien de jours pour faire le Tour du Mont-Blanc et la difficulté du TMB.

Quelles étapes choisir pour une première fois en famille ?

• Choisissez le milieu du tour, entre Les Chapieux et Champex : quatre étapes d’environ 5 heures pour un adulte, les plus simples à couper en deux.
• En Suisse, passez par le col de Bovine plutôt que par la Fenêtre d’Arpette : 5 h 30 au lieu de 8 heures.
• Ne commencez pas par l’étape des Contamines aux Chapieux : c’est la plus forte montée de notre itinéraire.

Voici les étapes de notre itinéraire en 10 jours, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Durées d’adulte ; en gras, celles qui dépassent 6 heures même pour un adulte.

Jour	Étape	Distance	Montée	Durée adulte
1	Les Houches - Les Contamines	17 km10,6 mi	640 m2 100 ft	5 h
2	Les Contamines - Les Chapieux	15,25 km9,5 mi	1 200 m3 937 ft	7 h
3	Les Chapieux - Elisabetta	14 km8,7 mi	730 m2 395 ft	5 h
4	Elisabetta - Courmayeur ou refuge Elena	15 km9,3 mi	550 m1 804 ft	5 h
5	Courmayeur ou Elena - La Fouly	13 km8,1 mi	725 m2 379 ft	5 h
6	La Fouly - Champex	15,5 km9,6 mi	600 m1 969 ft	5 h 30
7	Champex - La Forclaz par la Fenêtre d’Arpette	15 km9,3 mi	1 100 m3 609 ft	8 h
7	Champex - La Forclaz par le col de Bovine	14 km8,7 mi	760 m2 493 ft	5 h 30
8	La Forclaz - Argentière ou Le Tour	15,5 km9,6 mi	1 000 m3 281 ft	6 h 30
9	Argentière ou Le Tour - Chamonix	21 km13 mi	900 m2 953 ft	6 h
10	Chamonix - Les Houches	12 km7,5 mi	515 m1 690 ft	6 h

Deux remontées soulagent le début et la fin du tour : le téléphérique de Bellevue, aux Houches, monte en 5 minutes sur le sentier, et la télécabine de Charamillon redescend au Tour, à une trentaine de minutes de marche facile du refuge de Balme. Avec un tout-petit, méfiez-vous des changements rapides d’altitude.

Quels refuges accueillent bien les familles ?

Nos préférés pour une famille, du début à la fin du tour : l’Auberge de Bionnassay, le refuge de Miage, La Ferme à Piron, deux adresses à La Fouly et le refuge Bonatti. Avec des enfants, c’est moins le confort qui compte que l’intimité : une chambre de quatre ou un petit dortoir plutôt qu’une grande chambrée.

• Auberge de Bionnassay : la bergerie, avec son lama, son ânesse et ses poules, se voit depuis le restaurant ; demi-pension à 50 EUR$58 pour les moins de 12 ans en dortoir (tarif 2026), et des chambres de quatre.
• Refuge de Miage : trois chalets avec leurs sanitaires, pour être enfin chez soi le soir. C’est l’hébergement le plus confortable du début du tour, dans un vallon qu’on rejoint notamment par le col du Tricot, avec un tarif enfant (50 EUR$58 en dortoir, 60 EUR$70 en chalet, tarif 2026).
• La Ferme à Piron, aux Contamines : une petite ferme dont les dortoirs de quatre lits se partagent en famille.
• Auberge des Glaciers, à La Fouly : une chambre à quatre lits avec douche, dans une auberge qui revendique son ambiance familiale.
• La Fouly Lodge, au centre de La Fouly : des chambres à trois lits, toutes avec douche et WC, pour souffler après le Grand Col Ferret.
• Refuge Bonatti : son emplacement a été choisi, entre autres, pour que la marche y reste à la portée des familles. C’est aussi, selon nous, la plus belle nuit du tour.

À l’inverse, certains refuges fixent un âge minimum : le refuge du Lac Blanc n’accueille pas les enfants de moins de 8 ans, selon ses conditions. Vérifiez ce point à chaque réservation.

Deux solutions changent beaucoup la donne : l’hôtel dans les villages étapes, qui vous donne une chambre pour vous seuls (voyez où dormir sur le TMB), et le transport des bagages, qui laisse aux enfants un simple sac de journée. Si vous préférez que nous réservions les nuits, notre séjour en 10 jours en liberté propose une version en chambres de deux personnes et le transport des bagages en option :

Le bivouac en famille reste possible, mais il alourdit les sacs des parents et ses règles changent d’un pays à l’autre : lisez notre article sur le bivouac sur le TMB avant de partir. Pour une première fois, alternez plutôt camping et nuits en refuge.

Que faut-il prévoir de plus pour les enfants ?

• Une pause de 10 à 15 minutes par heure, pour boire, et une collation au moins toutes les deux heures.
• S’il fatigue, ralentissez et vérifiez ses pieds, sa gourde et sa faim. Ne le forcez jamais à finir l’étape : c’est le meilleur moyen de le dégoûter de la randonnée.
• De vraies chaussures de randonnée, même pour les petits : semelle épaisse et crantée, tige montante.
• Un sac léger : pas plus de 10 % de son poids, et 1 à 1,5 litre d’eau par jour selon son âge.
• Un drap de sac pour chacun : il est obligatoire dans tous les refuges. Dans presque tous les refuges, les pique-niques se commandent la veille.
• Les numéros d’urgence : le 112 en France et en Italie, le 144 en Suisse.

Pour le reste de l’équipement, notre liste de matériel vaut aussi pour les enfants, en plus léger, et notre article sur la préparation physique propose des sorties tests.

Quelle partie du tour faire en famille ?

Notre portion préférée : de Courmayeur à Champex, sur trois ou quatre jours, avec une nuit au refuge Bonatti. Notre itinéraire en 10 jours la fait en deux étapes en prenant le bus jusqu’au fond du Val Ferret ; avec des enfants, marchez-la tranquillement. C’est aussi, selon nous, la plus belle partie du TMB.

D’autres façons de ne pas tout faire d’un coup, à situer sur notre carte interactive du TMB :

• Le tour en deux étés : des Houches à Courmayeur une année, de Courmayeur aux Houches la suivante.
• Sauter une étape en bus, dans le Val Veny, le Val Ferret italien ou le Val Ferret suisse.
• Rentrer quand vous voulez : aux Contamines, aux Chapieux, à Courmayeur, à Ferret, à La Fouly, à Orsières ou à Champex, les transports en commun ramènent vers Chamonix.

En Suisse, le bus de Ferret à Champex-Lac est une bonne soupape si les jambes sont lourdes : CHF 6 (7 EUR$8) pour un enfant, CHF 12 (14 EUR$16) pour un adulte (tarif 2026). Horaires et billets : site des bus TMR.